Título Original: An education, 2009. Dirección: Lone Scherfig. Guión: Nick Hornby. Intérpretes: Carey Mulligan, Peter Sarsgaard, Alfred Molina, Olivia Williams, Rosamunde Pike, Dominic Cooper, Emma Thompson.

“Una educación” tiene en común con “Seven”, de David Fincher, algo tan aparentemente inocuo como los títulos de crédito. Si existen directores que le otorgan a esta parte de la película una importancia minúscula, como Woody Allen, hay otros que gustan de contener la historia del film, hacer un resumen. Así, dos películas tan aparentemente alejadas como son las dos de las que hablo, están unidas en un arranque abrumador. “Una educación” contrasta, en un par de minutos, la vida de las féminas estudiantes en los años 60, la cara de aburrida de la protagonista y las posibilidades que habría en el mundo, todo ello inmerso en una música atrevida y potente.

La historia es sencilla: Jenny, en el último año de escuela antes de comenzar la universidad, es una alumna brillante, no sólo por sus notas, sino también por su curiosidad y originalidad. En ese año clave que supone a los estudiantes el elegir el futuro, ella, encerrada entre cuatro paredes por las horas de estudio, conoce a una persona que le hace vislumbrar otra vida, también llena de cultura y estímulos, pero al alcance de la mano, sin tener que pasar por las interminables horas de traducción en latín. Lo que Jenny ve es, en fin, la posibilidad de “otra educación”.

Lo más llamativo de la película es el personaje de Jenny. Chicas como ella (inteligentes, brillantes, divertidas, con ese punto de originalidad y picardía que sólo da la adolescencia) no son lo más abundante, pero existen. Contrasta con la “vulgaridad” de sus compañeras, y la actriz, Carey Mulligan, ha sabido dotar al personaje de ese encanto especial. Jenny muy bien podría haber caído en el otro lado, el de la niña repipi o sabihonda, con una sabiduría impostada (como la “Juno” de Reitman), pero el encanto de la actriz salva al personaje, dotándola de veracidad, ardor y simpatía. El espectador siempre se pone de su lado.

Quizás el guión de Nick Hornby haya tenido algo que ver. Los protagonistas del film no se limitan a ser planos, prototipos, o simplemente comparsas del encuentro y posterior historia que se produce entre Jenny y Britt, sino que consiguen ser reales, tienen vida anterior y posterior a su momento en pantalla. La profesora de literatura (se podría establecer un género con las películas dedicadas a los maestros de esa asignatura), interpretada por Olivia Williams, viene a ser el punto de inflexión, la catarsis de Jenny, el “podría ser”. La sabiduría independiente.

Y sin embargo… sin embargo sorprende que el final se diluya un poco. El protagonista masculino desaparece, y no sólo figuradamente, perdiendo fuerza y brillo la coherencia del personaje (gran Peter Sarsgaard). Los acontecimientos, desde que Jenny hace un terrible descubrimiento, se precipitan y atropellan, solapándose unos con otros, dejándonos unos últimos minutos de metraje algo extraños. Es una pena que se rompiera el “tempo” de una película, por lo demás, tan equilibrada.

Título Original: For a girl. Nick Hornby, 2009. Traducción: Jesús Zulaika. Editorial Anagrama. 304 páginas, 18,50€.

Nick Hornby lleva tantas historias con la voz del treinteañero perpetuamente adolescente, que nos cuesta percatarnos que esta vez estamos ante un adolescente de verdad. Sin diferir mucho de sus personajes habituales, e incluso con mayor sentido de la responsabilidad, el protagonista, Sam, nos relata las tribulaciones en las que se ve metido por un sencillísimo error, y todas las consecuencias que tal error acarrea.

El estilo del autor, siempre humorístico, resta seriedad a una novela que posee las características de un drama social: adolescentes embarazadas; diferencias sociales; padres divorciados; injusticias y desarraigos. Hornby le quita hierro al asunto y escribe un libro realista sin dejarse llevar por la tristeza. Con un recurso mágico (y es la primera vez que el escritor utiliza algo del mundo maravilloso en sus novelas; quizás se permita la licencia por englobarse ésta en el género juvenil) bastante original, el autor quiere enseñarle a Sam la máxima del “todo pasa”, muy importante para un adolescente, a quien un curso escolar se le asemeja toda una vida.

Debido a la edad del protagonista echamos en falta el cinismo habitual del escritor, pudiendo parecernos, en una primera lectura, que su escritura se ha vuelto algo más blanda o almibarada, aunque no es así. Hornby relata cosas muy duras, y desde una perspectiva más inocente, pero sobre todo más desigual (puesto que un joven no tiene tanta capacidad de maniobra como un adulto), y el lector asiste a auténticas peleas verbales en las que Sam se nos presenta como otra víctima más que repite (y paga) los errores adultos.

Poco convencional en el planteamiento, se echa en falta algo de estructura en el texto. Cierto que Nick Honrby no parece nunca moverse en un registro habitual de presentación-nudo-desenlace, pero la sucesión de escenas tampoco es lo suyo y quizás en esta novela proliferen demasiado. Y el mensaje que nos quiere transmitir es demasiado sencillo como para que cale hondo. Si en “Cómo ser buenos” el escritor había alcanzado una hondura magistral acerca de la vida suburbana de los adultos de los 90, en “Todo por una chica” se limita a las llanuras, a pasear por la superficie, a dejarse llevar. No es el mejor de sus libros, desde luego. Pero aún así, una lectura recomendable.

Pepe Colubi, 2008. Espasa Narrativa. 342 páginas, 21€.

Nos gusta “California 83” porque todos hemos querido ser alguna vez su protagonista, o al menos, vivir la aventura que él vive durante un curso escolar: estudiar COU en Estados Unidos. Así pues, el libro comienza con la emoción de un adolescente en un avión, emoción compartida con toda una generación que ha visto la adolescencia estadounidense como algo fácil, feliz y carente de preocupaciones.

Lo bueno es que la novela de Pepe Colubi no te quita esa idea. Ahora asistimos a un montón de películas y novelas en las que se nos intenta romper ese mito de adolescencia feliz., enturbiándola con adolescentes confusos, ofuscados y solitarios con complejo mundo interior Afortunadamente, el escritor apoya la generalizada idea de los años 80 de que esos americanos no saben la suerte que tienen. Desde el mismo estupor que el protagonista, asistimos a una elección de asignaturas facilongas (entre las que se incluye aprender a conducir en un coche automático), de horas de estudio, de tiempo cálido, de conciertos al alcance de la mano, de taquillas, de animadoras y juegos de fútbol, de clubs de ciencias y de ajedrez, de fiestas de fin de curso, de cambios entre clase y clase y de, sobre todo, 32 canales de televisión en un tiempo en el que en España existían sólo 2. Esto último, junto con la extensa cultura musical del escritor, será el leit-motiv de la novela, que se va desarrollando sin más incidentes que el transcurso del curso escolar.

Quizás lo más acertado de la novela sea la capacidad de Colubi, o del protagonista, para ser feliz. No es en absoluto un chico traumado, y se comporta como un adolescente normal, que intenta, ante todo, pasar el curso sin matarse demasiado, y se acuerda de su familia muy ocasionalmente. Es, sobre todo, una novela evocadora, puesto que el lector ya no podrá ir a EEUU a estudiar COU, claro, y sobre todo, no quedará admirado ante tanta variedad de canales al habernos igualado, al menos, en eso. Hay que leer el libro con ojos de adolescente, y con adolescente de esa época, y sobre todo, con ojos de adolescente español, que asiste con un bastante de bochorno a la ceremonia de graduación, y con más vergüenza al baile de fin de curso, capaz de ser el único que se da cuenta de lo aburridísimo que es, y sobre todo, del gran negocio que se han montado los estadounidenses con ese día.

Aunque irreverente en muchos aspectos, creo que “California 83” sería el más claro exponente de lo que hace la represión. Todos los viernes, “Pipi” (como le llaman en el libro) y sus amigos acaban borrachos, cercanos al coma etílico, en un país en el que la prohibición de beber alcanza hasta los 21 años. La mayor parte de los capítulos están dedicados a las artimañas para emborracharse, a la obligación de beberse, muchas veces, el alcohol en un tiempo récord. A la obsesión por beber que le embarga a su protagonista precisamente porque no puede hacerlo. Creo fehacientemente que se debería hacer leer este libro a todos aquellos que abominan del botellón. Les daría qué pensar.

Título original: The best of Everything, Rona Jaffe, 1958. Traducción: Ana Alcaina Pérez.

Editorial Lumen. 614 páginas, 21,90€.

No sé si “Lo mejor de la vida” podría considerarse como el precursor del chick-lit; al menos, posee las variantes comunes de éste: protagonistas femeninas (aquí de veinte años, pero con equivalencia treinteañera en la actualidad), generalmente solteras, con problemas en el mundo laboral pero ambición para superarlos. Carece, eso sí, del sentido del humor o de parodia que suele acompañar a este género, puesto que “Lo mejor de la vida” se toma muy en serio y tiende a dramatizar para conseguir el realismo.

La novela relata 3 años en la vida de cuatro chicas que trabajan como secretarias en la neoyorquina editorial Fabian, ascendiendo algunas y quedándose en el camino otras. Su trayectoria amorosa es tan importante en la novela como la laboral, puesto que en algún caso está relacionada, siendo eso, además, motivo de denuncia por parte de la escritora.

Escrita en el año 1958 en un tiempo récord, se convirtió en un éxito de ventas gracias al boca a boca de las mecanógrafas que pasaban a limpio el borrador de la novela, quienes se sentían identificadas con los avatares de Carolina Bender, April Morrison, Gregg Adams y Bárbara Lemont.

A pesar de finalizar felizmente las historias de dos protagonistas, y destinar un desenlace trágico para una de ellas (no diremos cuál para no estropearle la sorpresa al lector), deja en suspenso, sin embargo, la vida de la que ocupa la mayor parte de las páginas, además de ser el personaje más complejo y carismático de la obra. Parece como si la autora se hubiese deprimido al término de la escritura, o no supiese otro modo de impregnar realismo que teñir la novela de tristeza.

Con un estilo un poco pasado, personajes masculinos “tipo” divididos en buenos/malos o divertidos/aburridos, y un argumento mínimo, es “Lo mejor de la vida”, no obstante, una lectura recomendable, entretenida, de esas que despierta empatía con las protagonistas y te resistes a abandonar la lectura hasta no tenerlas a todas “colocadas”. Despierta la suficiente curiosidad para que uno se plantee ver la película que al año siguiente llevaron al cine con Joan Crawford al frente del elenco, aprovechando el tirón de la novela. Me encantaría señalar si es fiel o no al original, pero es dificilísima de encontrar por Internet.